No artigo
anterior, falamos dos cuidados para o idoso portador da doença iniciar um
programa de Exercícios Físicos. Neste, abordaremos os efeitos fisiológicos.
Inúmeros
estudos mostram os benefícios do exercício físico na função cognitiva, que está
relacionada aos processos de informação (percepção, aprendizagem, memória, atenção,
vigilância, raciocínio e solução de problemas).
A neuropatologia da Doença de Alzheimer
caracteriza-se por dois mecanismos que determinam a morte neuronal: formação de
placas amilóides externas aos neurônios e hiperfosforilação da proteína tau,
que leva à formação de emaranhados neurofibrilares dentro dos neurônios. Estes
mecanismos determinam o processo de atrofia cerebral.
Dessa forma
acredita-se que o exercício físico pode aumentar o fluxo sanguíneo do cérebro e,
conseqüentemente, de oxigênio e outros substratos energéticos, proporcionando
assim a melhora da função cognitiva e menor possibilidade de deposição de
proteínas que prejudicarão o funcionamento cognitivo.
A atividade
física regular também influencia a plasticidade cerebral. Estudos demonstram que
o aumento da densidade vascular no córtex cerebelar (responsável pela manutenção do equilíbrio, controle do tônus muscular, movimentos
voluntários
e aprendizagem motora) mantém a integridade cerebrovascular, evitando a
diminuição da circulação cerebral, elevando a capilarização e o número de
conexões neurais.
Complementando, o
exercício físico aumenta a circulação sanguínea cerebral estimulando a
liberação de substancias que auxiliam no funcionamento do sistema nervoso
central como o BDNF (brain derived
neurotrophic factor), um neurotrófico que promove o crescimento neural
mantendo as funções cerebrais e melhorando sua plasticidade; em outras
palavras, é uma proteína responsável pela estimulação da regeneração neural em
diversas áreas cerebrais, que age como um mediador da eficácia sináptica
favorecendo a neuroplasticidade.
Esta proteína é
responsável pela aprendizagem e é estimulada pelo exercício físico; sua
manutenção mantém a função cerebral e sua longevidade.
Próximo
artigo, exemplificaremos os tipos de exercícios físicos mais adequados ao
portador do Mal de Alzheimer.
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